КЛЕЩЕВИНА ОБЫКНОВЕННАЯ —  Ricinus communis L.
Семейство молочайные — Euphorbiaceae.

Описание. Однолетнее однодомное травянистое растение. Стебли полые, ветвистые, узловатые. Листья очередные, длинночерешковые, крупные, пальчатораздельные. Цветки однополые, собраны в плотные кисти. В нижней части соцветий   находятся тычиночные бесплодные цветки, а в верхней части — женские плодущие. Плод — шаровидно-овальная шиповатая трехгнездная растрескивающаяся коробочка. Семена крупные, яйцевидные, выпуклые, блестящие, с пестрой красивой мозаичной кожурой. Семена у верхушки имеют присемянник и по своему виду очень похожи на одного из древесных клещей, отчего и произошло название растения — клещевина. Высота 0,5 – 3 м.

Время цветения. Июнь – июль.
Распространение. Культивируется как лекарственное и масличное техническое растение на Северном Кавказе, в Закавказье, в Средней Азии, степных районах Украины и Нижнем Поволжье. Родина — тропическая Африка.
Местообитание. Возделывается на полях и разводится в парках  и  садах.
Применяемая часть. Семена, из которых получают касторовое масло.
Время сбора. Август – сентябрь.

Химический состав. Семена содержат жирное невысыхающее масло с неприятным запахом (касторовое масло), белковые вещества, алкалоиды (рицинин и другие), безазотистые вещества. В состав масла входят глицериды рициноловой (рицинолеиновой), стеариновой, олеиновой, линолевой и диоксистеариновой кислот, неомыляемые вещества и глицерин. Все части клещевины и особенно семена сильно ядовиты.

Применение. Касторовое масло применяют во многих странах как хорошее слабительное, очищающее тонкий и толстый отделы кишечника и не вызывающее его раздражения. Его принимают при острых запорах, воспалении желудочно-кишечного тракта и при некоторых отравлениях. В народной медицине касторовое масло употребляют в составе мазей для лечения ожогов, язв, смягчения кожи и для втираний в кожные покровы в качестве средства, улучшающего рост  волос. Касторовое  масло  используют также как наружное средство в гинекологической практике при заболеваниях влагалища и шейки матки. Вкусные семена клещевины ядовиты и вызывают тяжелые отравления, оканчивающиеся смертью. Очищенное масло не ядовито.