РАУВОЛЬФИЯ ЗМЕИНАЯ  — Rauwolfia serpentina Benth.
Семейство кутровые — Аросуnасеае.

Описание. Многолетний полукустарник с тонкими стеблями и млечным соком. Листья мутовчатые, по три-пять в мутовке, продолговато-эллиптические, заострённые, блестящие. Цветки собраны в зонтиковидные соцветия. Цветки мелкие, розоватые, с пятираздельной чашечкой и сросшимся пятилепестным трубчато-колесовидным венчиком. Трубка венчика длинная, в середине вздутая. Тычинок пять, плод грязновато-пурпурный, состоит из двух сросшихся до середины костянок. Семена округло-яйцевидные. Высота 0,2 – 1 м.

Время цветения. Апрель – май.
Распространение. Акклиматизирована и успешно возделывается на Черноморском побережье Кавказа в Кобулети (на станции лекарственных растений). Растение влажных тропических лесов, завезено из Индии.
Местообитание. Культивируется на плантациях лекарственных  растений.
Применяемая часть. Листья  и  корни.
Время сбора. Листья собирают в апреле – мае, корни — осенью.
Химический состав. Корневища с корнями и листья содержат более 20 различных алкалоидов с различным фармакологическим действием: резерпин, резерпинин, ресциннамин, раувольфин (аймолин), раувольфинин, серпинин, серпентин, папаверин, чандрин и другие. Наибольшее значение имеют алкалоиды резерпин и ресциннамин, выделенные в чистом виде. Растение ядовитое.

Применение. Лечебные свойства раувольфии издавна были известны народной медицине Индии. Растение названо по имени немецкого врача и путешественника Роландо Раувольфа, впервые описавшего его свойства. Настой листьев и особенно корней обладает высокими лечебными качествами. Благодаря антитоксическому действию настой  листьев  и корней применяют в Индии как сильное противоядие при укусах ядовитых змей и ядовитых насекомых. Настой также употребляют при расстройствах желудочно-кишечного тракта и для лечения психических заболеваний. Настой корней сильно и стойко снижает кровяное давление, улучшает общее состояние, обладает успокаивающим действием и способствует глубокому сну. Индийцы   обсаживают   свои   хижины  раувольфией для отпугивания ядовитых  змей, которые боятся этого кустарника и не заползают  в жилища.

В научной медицине раувольфию применяют в, виде препарата, содержащего сумму алкалоидов растения, или в виде препарата, содержащего выделенный из растения алкалоид резерпин. Резерпин широко используют как эффективное средство при лечении различных форм гипертонической болезни, в том числе при усиленной функции щитовидной железы. Он влияет на центральную нервную систему, стойко снижает и регулирует кровяное давление и умеренно замедляет пульс. Резерпин уменьшает нервное возбуждение, снимает чувство страха, делает сон глубоким и длительным, прекращая мучительную бессонницу, и значительно улучшает общее состояние больных. Внутреннее применение раувольфии змеиной, как ядовитого растения, требует осторожности.