Острое инфекционное заболевание, при котором ее возбудитель — дифтерийная палочка — вызывает воспалительный процесс слизистой оболочки, чаще всего зева, гортани и носа. Размножаясь, она выделяет яд, который разносится по лимфатической и кровеносной системам и поражает мышцу сердца, нервную систему, печень, почки.

Дифтерией чаще всего болеют дети до 10 лет (особенно от 1 до 4 лет), но могут болеть и взрослые. Заражение дифтерийной палочкой происходит через больного человека или бациллоносителя. Заболевший может передавать инфекцию еще во время инкубационного (скрытого) периода, в течение всего заболевания и даже некоторое время после выздоровления.

Дифтерийная палочка устойчива к холоду и высушиванию, но она погибает под действием солнечных лучей и дезинфицирующих средств (сулема, карболовая кислота, формалин и др.). Наиболее эффективное средство для предупреждения заражения — противодифтерийная прививка; важно также обязательное выявление бациллоносителей.

Дифтерия опасна осложнениями, независимо от того, в легкой или тяжелой форме происходило заболевание. Наиболее тяжелы осложнения со стороны нервной и сердечно-сосудистой систем, легких  (воспаление легких).

При поражении дифтерией гортани (крупа) в результате воспалительного отека, образования пленок и сокращения мускулатуры иногда происходит резкое сужение гортани и нарушение дыхания. КРУП ТРЕБУЕТ НЕМЕДЛЕННОГО ХИРУРГИЧЕСКОГО ВМЕШАТЕЛЬСТВА! Болеют крупом в основном дети младшего возраста (от 1 года до 3 – 4 лет). Дифтерия зева обычно начинается болью в горле, потом поднимается температура, опухают шейные железы. В зеве на маленьком язычке и по бокам его на дужках и задней стороне глотки появляются пленки желтоватого цвета, расположенные группами. При других формах болезни пленки поражают гортань или слизистую оболочку носа, из которого начинает течь зловонная сукровица.

При первом же подозрении на дифтерию необходимо срочно вызвать врача и отправить ребенка в больницу, а в квартире сделать дезинфекцию. Нужно помнить, что при заболевании ребенка ангиной надо сразу обратиться к врачу, а не лечить ее самим, иначе можно запустить дифтерию. Позднее введение противодифтерийной сыворотки чревато тяжелыми осложнениями, опасными для жизни ребенка. Если врачебная помощь почему-либо невозможна, следует самим принять защитные меры. Прежде всего дать больному слабительное. Затем горло прополоскать раствором поваренной соли или крепким уксусом; и то и другое средство помогает удалить пленки. Ни в коем случае не пытаться самому смазывать горло внутри, так как при надавливании на налеты можно легко занести гной из них в открытые ранки и тем заразить кровь.

Народное средство: при появлении крупа, когда ребенок начинает задыхаться, смазывают ему горло внутри очищенным керосином, который уничтожает твердую пленку, и тогда ребенок начинает дышать. Полезно давать серный цвет по 1/4 чайной ложки в день. На шею класть холодный компресс, сменяя его, когда он согреется. В случае затрудненного глотания давать глотать лед. Но если опухнут шейные железы, холодные компрессы на шею в это время не класть, а смазать шею ихтиоловой мазью (или йодистой мазью).

Вместо компресса можно обкладывать шею свежими листьями капусты, также меняя листья по мере согревания. В этом случае на заболевание действует не только охлаждение, но и целебные свойства самой капусты. Как показала практика, применение этого средства более действенно, чем холодные водные компрессы.

Когда налеты в горле сойдут, надо перейти на полоскание горла перекисью водорода или известковой  водой. Очень помогает уничтожению налетов и заживлению ранок полоскание горла 30%-ным раствором лимонной кислоты. Полоскать горло нужно в  течение дня через каждый час. За неимением раствора лимонной кислоты можно пить сок лимона, или, очистив свежий лимон от кожуры,  есть его кусочками с медом, или же сосать  эти кусочки, стараясь держать их ближе к горлу, а затем проглатывать. Так нужно поступать каждый час, пока больной не почувствует облегчение. Это средство действенно только в самом начале, болезни, но если она не захвачена сразу, то лимон уже бесполезен и надо пользоваться лимонной кислотой.

Полезно также принимать сок алоэ древовидного (столетника). Его следует пить по 1 – 2 чайных ложки 2 – 3 раза в день. При  проникновении налетов в нос нужно  спринцевать его 3%-ным раствором перекиси водорода (чайная ложка перекиси на стакан воды).

Во время болезни надо придерживаться, главным образом, молочной диеты, затем давать супы, кисели, а также укрепляющие средства. Для предупреждения осложнений на сердце больной должен оставаться в постели не менее трех недель, пока пульс держится ниже 60.

Если после болезни у ребенка начали косить глаза из-за ослабления глазных мышц, то нужно делать для глаз теплые соленые ванны (полная чайная ложка соли на стакан воды). Этим же раствором протирать глаза утром и вечером. Но если на глазах есть прыщик или появилось воспаление, то применять это средство нельзя!

При течи из уха нужно вкладывать в ухо тампон, смоченный смесью лавандового масла со спиртом или смесью глицерина с очищенной карболовой кислотой (одна часть карболовой кислоты на десять частей глицерина).

Рекомендуем и другие народные средства, которые могут быть использованы при дифтерии: