Круп — воспаление гортани и сужение ее просвета, сопровождающиеся периодическим появлением хриплого голоса, «лающим» кашлем и затруднением дыхания (удушьем). Наблюдается чаще всего у детей, особенно в возрасте от 1 года до 5 лет. Различают круп истинный и ложный. Истинный круп возникает только при дифтерии, ложный — при острых респираторных заболеваниях, гриппе и др.  Независимо от причины, вызвавшей круп, в основе его лежит сокращение мышц гортани. При крупе слизистая оболочка гортани воспалена и отечна. При вдохе воздух раздражает воспаленную слизистую оболочку гортани, вызывая сокращение мышц.  В результате просвет гортани сужается, дыхание затрудняется. При крупе воспаляются также голосовые связки — отсюда и грубый хриплый голос, и «лающий» кашель.

1) Истинный круп

У больного дифтерией появляется охриплость голоса, грубый «лающий кашель», затрудненное дыхание. Явления болезни быстро нарастают. Охриплость усиливается вплоть до полной потери голоса, а в конце первой — начале второй недели болезни появляется расстройство дыхания. Дыхание становится слышным на расстоянии, развивается удушье, ребенок синеет, мечется в кровати, быстро слабеет, сердечная деятельность падает, и если не будет оказана своевременная помощь, может наступить смерть.

2) Ложный круп

Встречается у детей до 7 – 8 лет, обычно при наличии таких предрасполагающих моментов, как повышенная нервная возбудимость, склонность к спазмам.

Наиболее часты заболевания в холодное время года. На фоне гриппа, острых респираторных заболеваний, кори, скарлатины, ветряной оспы, стоматита появляются затрудненное дыхание, «лающий» кашель, охриплость голоса. Нередко явления крупа бывают первыми признаками заболевания. В отличие от дифтерийного крупа, затруднение дыхания возникает внезапно. Чаще всего ребенок, ложившийся спать здоровым или с незначительным насморком, просыпается внезапно ночью, у него отмечается грубый «лающий кашель», может развиться удушье. Часто дети испуганы, беспокойны, и это еще больше усиливает одышку.

При ложном крупе почти никогда не наступает полная потеря голоса. Явления удушья могут быстро проходить или продолжаться несколько часов. Приступы иногда повторяются и на следующие сутки.

При первых же проявлениях крупа необходимо срочно вызвать скорую медицинскую помощь, так как если не предпринять экстренных мер, ребенок начнет задыхаться. До приезда врача следует обеспечить вдыхание теплого влажного воздуха. Для этого помещают ребенка в ванную комнату, наполненную паром (открыть кран с горячей водой).

Следует вызвать у ребенка рвоту, так как это облегчает проход воздуха. Для этого нужно пощекотать несколько раз в горле ребенка пальцем.

Помогают припарки, горчичные обертывания груди и потогонные средства.

Хорошо поставить небольшие горчичники на грудь и верхнюю часть спины или же на икры ног на 5 – 10 мин. Вместо горчичников можно держать ноги ребенка 10 – 15 мин. в очень горячей воде, в которой размешать горсть соли и горчицы. Вода должна быть такой горячей, чтобы только не обожгла ног.

Хорошо давать дышать парами пищевой соды или известковой воды. Соды брать приблизительно половину чайной ложки на стакан воды. Парами дышать так: воду с лекарством подогреть до кипения, затем наклонить к этому сосуду головку ребенка и сверху накрыть ее так, чтобы ребенок дышал непосредственно из сосуда.

В промежутках, когда бывают минуты облегчения, дать ему теплое молоко с сахаром или просто теплую сладкую воду чайными ложками.

На следующий день после приступа давать отхаркивающие средства и успокаивающие хриплый кашель.

Необходимые средства для оказания помощи при ложном крупе можно найти в статье «Кашель» (Средства, успокаивающие кашель и облегчающие отделение мокроты).