Заболевание, при котором развивается воспаление мягкой мозговой оболочки головного и спинного мозга. Менингит может быть первичным, когда поражаются только мозговые оболочки, и вторичным, когда менингит развивается как осложнение какого-либо инфекционного заболевания (чаще всего воспаления легких, воспаления среднего уха, а также карбункула, свинки, ветряной оспы и др.).

Первичный менингит. Вызывается менингококком. Наблюдаются эпидемические вспышки заболевания. Источником заболевания являются больные эпидемическим менингитом и здоровые бациллоносители. Заболевание может быть в любом возрасте. «Входными воротами» для инфекции служит носоглотка, откуда менингококк попадает в кровь и в оболочки головного и спинного мозга, где вызывает бурное гнойное воспаление. Передается заболевание воздушно-капельным путем. После инкубационного периода, длящегося 1 – 4 дня, появляется озноб, затем лихорадка, температура достигает 39 – 40°; возникает головная боль, рвота, отмечается повышенная чувствительность к свету, звуку, шуму, которые усиливают головную боль. На фоне лихорадки развивается расстройство сознания в виде рече-двигательного возбуждения, бреда; затем нарушение сознания может углубляться и достигать коматозного состояния. Положение больного может напоминать «позу легавой собаки» с запрокинутой назад головой и приведенными к животу согнутыми ногами. Такая поза связана с оцепенелостью затылочных мышц и сгибателей ног в коленных суставах.

В тяжелых случаях на второй – четвертый день заболевания могут появиться кожная сыпь и высыпания на губах и лице. Очень важна своевременная диагностика с целью проведения необходимого лечения. Лечение, как правило, проводится в больничных условиях. Своевременно начатая массивная терапия обеспечивает полное выздоровление больного.
 
Вторичный менингит развивается как осложнение инфекционного заболевания или заболеваний внутренних органов. Возбудителями вторичного менингита могут быть кокковая, палочковая инфекция и вирусы. Вторичный менингит бывает двух видов: гнойный и серозный.

Стафилококки, стрептококки, пневмококки, кишечная палочка вызывают вторичный гнойный менингит; вирусы свинки, ветряной оспы, туберкулезная палочка — вторичный серозный менингит. На фоне основного заболевания отмечается внезапное ухудшение состояния с клинической картиной,: сходной с гнойным менингитом.

Серозный менингит имеет более легкое течение и благоприятный исход. Лечение вторичного менингита такое же, как и первичного: значительные дозы антибиотиков.

Эпидемический (первичный) менингит особенно опасен своими осложнениями, которые могут быть в форме водянки мозга, глухоты, глухонемоты и слепоты. Лечить менингит без врача, одними домашними средствами невозможно, можно только способствовать лечению: дать больному полный душевный и телесный покой, свет в комнате затемнить. Руки до локтя и ноги до колен для отвлечения жара от головы хорошо обмотать холодной материей; когда она согреется, то поменять. На голову и вдоль позвоночника положить пузыри со льдом.

После выздоровления больному нужно принимать теплые ванны (35 – 40°С); находиться в ванне не более 15 мин. Первые дни давать, пить лишь воду со льдом, холодный отвар ячменя, мятную воду.

Русское народное средство от менингита: знахари лечат эту болезнь пиявками, прикладывая много пиявок к носу и заднему проходу больного. Через очень короткое время больной чувствует облегчение.

В народе используют и такие средства: