Родиной арахиса является, по-видимому, Центральная Америка. Оттуда
растение было завезено в XVI в. в Юго-Восточную Азию-португальцами,
основавшими колонию в Макао. В Европу растение попало из Китая и первое
время плоды его называли «китайскими орешками». В России арахис появился
в конце XVIII в. Первые посевы были произведены в районе Одессы. Однако
лишь в наше время оценено пищевое значение арахиса и он превратился в
распространенную полевую культуру. Поскольку арахис требует много света и
тепла, в СССР его возделывают в южных районах Украины и РСФСР, на
Кавказе, в Средней Азии.
В семенах арахиса содержится до 60%
масла, в состав которого входят глицериды арахиновой, лигноцериновой,
стеариновой, пальметиновой, олеиновой и других кислот. Кроме того, в них
находятся белки (24,5%), сахар, клетчатка (5—6%), пурины, сапонины,
витамины B
1, E, пантотеновая кислота, биотин и др. Из оболочки плода
выделен гликозид арахидозид, а из жмыха — жидкий алкалоид арахин.
Вкусные
и питательные семена едят поджаренными, их используют при изготовлении
халвы, шоколада, тортов и других кондитерских изделий. Стебли арахиса и
жмых являются очень ценным кормом для скота. Арахисовое масло по пищевым
качествам превосходит многие другие растительные масла. Оно применяется
для приготовления разной пищи; в консервной промышленности им заменяют
оливковое масло. Некачественные сорта используют в мыловарении.
В
фармацевтической промышленности масло используют для приготовления
различных лекарств, а семенами арахиса можно заменять сладкий миндаль
при приготовлении эмульсий. Имеются сообщения о том, что зерна арахиса
оказались эффективными при лечении детей, страдающих геморрагическими
диатезами (заболевания крови, при которых наблюдается резкое понижение
ее свертываемости и множественные кровоизлияния).
Конопля посевная
Однолетнее
травянистое растение семейства коноплевых с высоким стеблем (до 1,5 м) и
пальчатораздельными листьями. Цветки мелкие, зеленовато-белые, собраны в
метельчатые соцветия. Цветет в июне — июле. Растение обладает
своеобразным запахом. Плоды — мелкие орешки. Полость плодов заполняет семя. В семенах конопли содержится 30—35% жирного масла, белки, эфирное масло, гликозид каннабия, алкалоиды, витамин К, минеральные и другие вещества.
Родина конопли находится в Азии, юго-восточнее Каспийского моря. Древние скифы специально разводили это растение. В настоящее время Советский Союз является главным производителем конопли. Основные промышленные посевы ее находятся в средней зоне европейской части СССР. У нас сосредоточено примерно 3/4 площади, занятой в мире под эту культуру (посевы ее превышают 600 тыс. га). Конопля имеет большое значение как прядильное растение. Из лубяного волокна стеблей изготовляют парусину, брезент, холсты, канаты, веревки, сбрую и пр. Пакля (засоренное кострой волокно) применяется как конопаточный материал. Из семян получают высыхающее масло, которое широко используется в пищу. Кроме того, из него делают олифу, мыло, лаки, краски. Жмых идет на корм скоту.
Растущая конопля выделяет фитонциды и в последние годы этим стали пользоваться некоторые садоводы, высевая между деревьями в саду коноплю для защиты деревьев от вредителей и болезней. Во многих районах нашей страны конопля встречается как сорное растение.
В народной медицине эмульсию из измельченных семян с водой или молоком считают хорошим болеутоляющим средством и применяют при кашле (особенно при астме), болезненном мочеиспускании (5—10 г семян на стакан воды — дневная доза). Применяют коноплю также при раздражении и воспалительных заболеваниях мочевого пузыря и почек. Иногда пользуются ею и при болезнях печени, плеврите и перикардите, Кашицу из семян накладывают на суставы при ушибах, подагре и ревматизме в качестве болеутоляющего и мягчительного средства. При пояснично-крестцовом радикулите конопляное масло втирают в поясницу. Применяется масло наружно и при лечении ожогов.
Как успокаивающее и снотворное средство употребляют настойку из верхушек побегов растения. Причем такое народно-медицинское применение конопли находит убедительное научное подтверждение, Фармакологи экспериментально показали, что экстракты листьев и цветущих верхушек конопли оказывают успокаивающее действие на собак и обезболивающее — на мышей.
Из обезжиренных жмыхов получают фитин — сложный органический препарат фосфора. Его применяют при некоторых органических заболеваниях нервной системы, неврастении, малокровии, истощении, рахите, размягчении костей, диатезах и других заболеваниях. В гомеопатии используют свежие верхушки стеблей с листьями и цветами.
Кунжут индийский
Кунжут — кустарник из семейства кунжутных с прямостоячим стеблем, достигающим в среднем высоты 90—140 см. Листья на длинных черешках, цельные, с мелкий зубчатостью по краям. Цветки сидят в пазухах листьев, иногда — вместе по 3 цветка. Окраска венчика различная: от белой до интенсивно фиолетовой. Плод — удлиненная четырех- или восьмигранная коробочка с заостренной верхушкой до 3—4 см длиной. Семена мелкие, похожи на льняные, но имеют матовую поверхность. Цветет в июне — августе, плодоносит осенью.
Родина кунжута — Африка. По-видимому, из Африки растение попало в Средиземноморские страны. Во всяком случае, культура кунжута уже была известна в древних странах Малой Азии и Греции. В очень древние времена его возделывали в Индии и Пакистане. А вот в Китае он появился лишь в начале нашей эры. Из Индии кунжут проник в районы Средней Азии. В конце XVIII в. его семена завезли из Бухары в Россию. Первые посадки были произведены в Астраханской губернии. В настоящее время в нашей стране культура кунжута развита в Средней Азии и на Кавказе, ею занимаются в Краснодарском крае и на юге Украины.
В семенах кунжута содержится до 60% одного из лучших пищевых растительных масел, в котором находится до 48% олеиновой и 36,8% линолевой кислот. Кроме того, в семенах содержится около 19% белка и 17,5% растворимых углеводов. Высшие сорта кунжутного масла не уступают прованскому. Установлено, что сезамовое масло чуть ли не единственный вид жира, усваиваемый организмом почти на 100%. Из него получают маргарин, используют в кондитерской и консервной промышленности. Низшие сорта масла используют для приготовления мыла, а копоть горящего масла — для китайской туши. В кондитерском производстве применяют и семена кунжута: для обсыпки булочных изделий, приготовления восточных сладостей. Особой популярностью у нас и во многих странах Европы и Америки пользуется халва, приготовляемая из тахинной массы специально обработанных семян кунжута.
В медицине высшие сорта кунжутного масла используют для приготовления инъекционных растворов и лекарств наружного применения: мазей, пластырей и др. Кунжутное масло повышает число тромбоцитов и ускоряет свертываемость крови, поэтому его применяют для лечения геморрагического диатеза и болезни Верльгофа (по 1 столовой ложке 3 раза в день). В народной медицине его считают очень хорошим средством при острых простудных заболеваниях, а также при хроническом кашле и насморке. В этих случаях советуют принимать ежедневно утром по одной столовой ложке масла. Внутрь масло принимают еще как слабительное, при желудочно-кишечных коликах, воспалении почек и почечнокаменной болезни, внутренних кровоизлияниях и как глистогонное средство.
Широко применяется масло наружно, так как оно обладает мягчительными свойствами, утоляет боли и зуд. Им лечат ожоги и воспаления (в том числе рожистые) кожи. При простуде его втирают в кожу груди, при кишечных коликах — в кожу живота, при зубной боли — в десна.
Иногда в медицинских целях пользуются листьями кунжута. Так, свежие листья или кашицу из толченых листьев прикладывают к воспаленным участкам кожи. Кашицу из листьев, сваренных в молоке, прикладывают к нарывам. Из хорошо прогретой кашицы делают болеутоляющие припарки на живот при коликах, на суставы — при подагре. Размоченными в уксуса листьями лечат часотку. В китайской медицине семена кунжута применяют как тонизирующее и противовоспалительное средство, а также как противоядие.
Лен культурный
Лен — однолетнее растение семейства льновых с тонкий цилиндрическим стеблем, узколанцетными листьями и голубыми цветками. Плод — шаровидная коробочка. Семена мелкие, буровато-желтого цвета.
В СССР возделываются два вида льна — лен-долгунец и лен-кудряш. Культивируемые у нас виды льна произошли в давние времена от другого вида — узколистного льна. Наиболее древние очаги возделывания этого льна находились в горных районах Китая и Индии. Узколистный лен возделывали также в Закавказье и Средиземноморских странах. В Палестине и Египте из льна получали волокно за 4—5 тыс. лет до нашей эры. Древние египтяне шили из льняной ткани одежду, делали паруса и веревки. Из Индии культура льна распространилась в Грецию и Рим, а оттуда уже в Западную Европу.
В России лен получил распространение независимо от Западной Евроны. Как и конопля, он был хорошо известен древним скифам, которые принесли его из Азии. Древние славяне из него ткали полотно и делали паруса. С XIII в. началось промышленное разведение льна в Псковской и Новгородской областях. Позже производство льна распространилось на Ярославскую, Владимирскую, Костромскую и другие области, льноводческое значение которых сохранилось до наших дней. Крепкие льняные ткани, хорошо противостоящие гниению, находят широкое применение в промышленности. В то же время лен — это декоративные ткани и скатерти, нарядные платья и тонкие батистовые кофточки.
Но не только прядильным волокном славен лен. В семенах его содержится до 48% жирного масла, в состав которого входят глицерины линоленовой, линолевой, олеиновой, пальмитиновой и стеариновой кислот. Остающийся после получения масла жмых — концентрированный корм для скота. Из масла готовят лучшие сорта олифы, краски, лаки, замазки, мыло. Клеенки, покрывающие столы, линолеум для пола, различные непромокаемые ткани тоже делают с участием льняного масла. Такое широкое и разностороннее использование масла в народном хозяйстве при наличии других продуктивных масличных культур ограничивает пищевое употребление льняного масла в нашей стране.
Льняное масло — очень ценный пищевой продукт. Его охотно употребляют в пищу в районах возделывания и переработки льна. В Африке, Америке, Индии и Австралии выращивают в основном масличный лен. Льняное масло, богатое непредельными кислотами, является очень хорошим средством против холестеринемии. Из масла получен препарат линетол, состоящий из смеси этиловых эфиров ненасыщенных жирных кислот. Линетол применяют как профилактическое и лечебное средство при атеросклерозе любой локализации. Дневная доза линетола — 20 мл (полторы столовые ложки), принимают его утром натощак или во время завтрака. Препарат не оказывает вредного действия и его можно принимать длительное время. Иногда рекомендуют принимать линетол с перерывами в 2—4 недели между курсами длительностью в один-полтора месяца. Не сле¬дует принимать линетол при поносах и холециститах, если это ведет к усилению болей в области желчного пузыря.
Линетол успешно используют при наружном лечении ожогов в лучевых поражений кожи. При ожогах нередко пользуются смесью льняного масла с известковой водой. В последние годы появились сообщения о лечении льняным маслом подошвенных бородавок. В фармацевтической практике на льняном масле готовят мази, втирания, зеленый мыльный спирт (для обмываний больных участков кожи).
Кроме масла, в семенах льна содержится много слизи (до 12°/о), гликозид линамарин и другие вещества. Льняная слизь обладает обволакивающим и противовоспалительным действием и применяется при воспалении слизистых оболочек дыхательных путей и желудочно-кишечного тракта (по 1 столовой ложке через 2- ч. Способ получения слизи весьма прост. Берут 1 столовую ложку цельных семян на 2 стакана горячей воды, после 10—15-минутного взбалтывания в бутылке раствор процеживают через марлю. Толченые семена льна применяют как легкое слабительное средство. При этом сказывается также действие гликозида линамарина, обладающего регулирующим влиянием на секреторную и моторную функции кишечника.
В виде густого отвара (намазываемого поверх марли, приложенной к больному месту) семена употребляются для мягчительных компрессов. Для припарок размолотые семена («льняная мука») насыпают в мешочки, которые после опускания в кипяток прикладывают к больному месту. Не очень густую слизь семян применяют парикмахеры, когда делают укладку волос или сложные прически.
Мак снотворный
Мак снотворный — однолетнее растение семейства маковых, высотой до 120 см, с серовато-зелеными лопастно-зубчатыми листьями, крупными цветками на длинных цветоножках, разнообразной окраски, с темными пятнами при основании лепестков. Плод — почти шаровидная коробочка, наполненная множеством мелких семян. Цветет в июне — июле, коробочки созревают в августе. Все растение, кроме семян, ядовито. Зрелые семена не содержат богатого алкалоидами млечного сока и потому безвредны. В них находится много (40—55%) жирного масла. Мак возделывают как пищевую и лекарственную культуру. Часто в садах и огородах его выращивают как декоративное растение. Все сорт-а снотворного мака разбиты на две группы: опийные маки — с хорошо развитой системой млечников и богатые млечным соком, и масличные — со слабо развитой системой млечников.
В диком виде мак снотворный не встречается. Родина его точно не установлена. Предполагают, что родоначальником его был другой вид мака, семена которого обнаружены в остатках пищи в свайных постройках каменного века на территории Швейцарии и Италии, бронзового века — во Франции.
На территории европейской части СССР мак был известен уже в древнеславянские времена и семена его использовали в пищу, например, при выпечке пряников. Издавна возделывали опийный мак в некоторых районах Средней Азии. Тем не менее как лекарство опий долгое время ввозили в Россию из Турции. Лишь незадолго до Великой Октябрьской социалистической революции были организованы первые промышленные посадки опийного мака в районе озера Иссык-Куль. В настоящее время обширные плантации богатого опием мака, сосредоточенные в Киргизии и на юге Казахстана, почти полностью обеспечивают потребность нашей страны в лекарствах из опия и находящихся в нем алкалоидов.
Масличные сорта мака в СССР возделывают на Украине, в Поволжье, Татарской и Башкирской автономных республиках и некоторых других районах. Коробочки и солома некоторых сортов масличного мака в настоящее время также служат сырьем для промышленного получения опийных алкалоидов.
Семена мака широко используют при выпечке хлебобулочных изделий и разной домашней сдобы. Из них получают хорошее пищевое масло, которое идет и на изготовление красок для живописи, применяется в мыловарении. Отжимают масло также из дозревших после получения опия семян опийного мака.
Опий добывают из зеленых коробочек опийного мака. Для этого в средней части коробочек делают надрез, из которого выделяется быстро застывающий млечный сок — опий. Собранный с отдельных растений в общую массу опий сушат на солнце и он приобретает коричневую окраску. В таком виде его используют в аптеках и фармацевтической промышленности.
В состав опия входят около 20% алкалоидов (всего из опия их выделено 26), 10% смолистых, 10—20% белковых, гуммозные, слизистые, минеральные и другие вещества. Из суммы алкалоидов опия более половины составляет морфин, до 10% приходится на наркотин, примерно 10%' на папаверин и 1,5—3% — на кодеин.
В медицинской практике применяют порошок опия, вырабатываемые из него галеновые препараты, индивидуальные алкалоиды и получаемые из них синтетические заменители этих алкалоидов. Воздействуя на центральную нервную систему, опийные препараты уменьшают восприятие болевых ощущений, вызывают эйфорию, а в больших дозах — сильную сонливость, понижают возбудимость дыхательного и кашлевого центров, тормозят двигательную активность желудка и кишечника. Такие препараты, как порошок опия, таблетки опия, настойки опия простую и опийно-бензойную, назначают в качестве болеутоляющих средств при различных болях вследствие травм, операций, воспалений внутренних органов и т. п., при упорном кашле, сильной одышке, недизентерийных поносах и др. (детям до 5 лет препараты опия не прописывают).
Широко применяется во врачебной практике омнопон (пантопон) — смесь хлористоводородных солей всех алкалоидов опия. Этот препарат применяют как болеутоляющее средство при травмах, хирургических операциях, злокачественных опухолях, инфарктах миокарда и т. п., при бессоннице из-за сильных болей, сильной одышке при острой сердечной недостаточности, иногда для обезболивания родов.
По тем же показаниям назначают чистый морфин в виде его хлористоводородной соли. Морфин — одно из лучших обезболивающих средств. Но многократное применение его может вызвать довольно быстро болезненное пристрастие к нему — морфинизм, сопровождающееся нарушением психической деятельности и поражением внутренних органов. Поэтому назначения морфина строго регламентированы.
Другой хорошо известный алкалоид кодеин близок по характеру действия к морфину, но обладает менее выраженной болеутоляющей активностью. Его применяют в основном в виде фосфорнокислой соли, главным образом при сильном, мучительном кашле. Реже его употребляют как успокаивающее средство в сочетании со снотворными и бромистыми препаратами.
Очень распространено применение алкалоида папаверина как спазмолитического средства для снятия спазмов кровеносных сосудов (при гипертонической болезни, стенокардии, мигрени и т. п.), бронхов (при бронхиальной астме), гладкой мускулатуры органов пищеварения и мочевыводящих путей (при холециститах, спастических колитах, почечной колике и спазмах мочеточников и др.).
Распространенное в странах Восточной Азии курение опиума пагубно сказывается на здоровье людей. Еще более опасны наркомании, при которых употребляются морфин или его синтетические производные (героин и др.), получившие распространение в США и Западной Европе. Поскольку ко многим наркотическим алкалоидам опия вырабатывается пристрастие, применяют их короткое время и только по указанию и под контролем врача. Нельзя забывать и того, что даже разовая передозировка опия или морфина чревата опасностью тяжелого отравления.
Маслина европейская
Маслина — дерево семейства маслиновых с густой кроной, кожистыми удлиненно-овальными листьями и мелкими цветками, собранными в метельчатые кисти. Плоды — округлые или овальные мясистые костянки темно-фиолетового или черною цвета. Цветет в мае — июне, плоды созревают в сентябре-декабре.
В диком состоянии маслина европейская не встречается. Она произошла в глубокой древности от другого вида — маслины золотистой, распространенной в диком виде в горных районах от Гималаев до Атлантического океана. В далекие времена маслина уже была распространена по всему Средиземноморью. По-видимому, затем она попала в другие страны. Остатки древних оливковых плантаций и маслобоек сохранились в Северной Африке. Большие площади заняты под оливковые насаждения в Италии, Испании, Греции, где маслина остается одной из важнейших сельскохозяйственных культур. В нашей стране маслина была известна также до нашей эры. Уже в первые столетия нашей эры посадки ее имелись на территории Азербайджана. Однако все они погибли во времена нашествия монголов. В Крым маслина попала благодаря греческим переселенцам в XII—XIII столетиях. В настоящее время в СССР маслина культивируется в Закавказье, Крыму, кое-где в Средней Азии.
В пищу употребляют засоленные плоды маслины — оливки. В последние годы изготовляют консервы из недозрелых плодов, отличающиеся острым вкусом и приятным ароматом. Главное же назначение маслин — получение оливкового масла, которого в плодах не менее 70%. Его называют также «прованским», что связано с основным районом его производства — французской провинцией Прованс. Это лучшее пищевое растительное масло. Оно золотисто-желтого цвета, имеет приятный вкус и запах. Оливковое масло легко усваивается организмом и богато витаминами. Его широко используют в кулинарии и консервной промышленности. После отжима пищевого получают масло еще при повторных отжимах и используют для мыловарения, различных технических целей. Остающийся после отжима жмых идет на корм скоту.
Большое значение имеет оливковое масло для медицины. Как обволакивающее и нежное слабительное средство его применяют в эмульсиях при желчно-каменной болезни и желудочно-кишечных заболеваниях. Используют его и как растворитель некоторых лекарственных веществ, предназначенных для подкожного и внутримышечного введения, а также для приготовления мазей, пластырей и др.
Прованское масло, состоящее из ненасыщенных кислот, является очень хорошим лечебным и профилактическим средством при атеросклерозе. В народной медицине масло применяют внутрь как слабительное при запорах и болях в животе; наружно его применяют при парше, ушибах и укусах насекомых.
В некоторых зарубежных странах применяют экстракт из листьев маслины при гипертонической болезни. Он снижает кровяное давление, обладает мочегонным действием, нормализует дыхание. Причем более эффективен экстракт из свежих листьев, а не из высушенных. В народной медицине по тем же показаниям применяют настой из листьев.
Подсолнечник однолетний
Родиной подсолнечника (семейство сложноцветных) считают Северную Америку. Здесь аборигены возделывали его еще до прихода европейцев. Семена подсолнечника они употребляли в пищу, маслом смазывали волосы. В Европу подсолнечник был завезен испанцами в начале XVI в. и впервые выращен в Мадридском ботаническом саду. Несколько столетий подсолнечник разводили в странах Западной Европы как декоративное растение, хотя его масличность была известна. В Россию он попал при Петре I и в течение десятилетий также был декоративным растением. Лишь в конце первой половины XIX в. в Саратовской губернии крестьянин Бокарев впервые начал специально выращивать подсолнечник и выжимать из его семян масло. Вскоре растение распространилось в других районах центральной и южной полосы России. Особенно широко подсолнечник стали возделывать после Великой Октябрьской социалистической революции. Для Советского Союза он стал главной масличной культурой. В настоящее время среди пищевых растительных масел подсолнечное занимает доминирующее положение. Под¬солнечником в СССР занято свыше 4500 тыс. га.
Питательная ценность подсолнечного масла определяется его химическим составом. Оно состоит из глицеридов пальмитиновой, стеариновой, арахидной, лигноцерииовой, олеиновой и линолевой кислот. Кроме масла, в семенах содержится 13,5—19,1% белка, 23,9—26,5% углеводов, около 2% фитина и 1,5% дубильных веществ. Повсеместно употребляют подсолнечное масло для приготовления разнообразной пищи. Рафинированное масло используют не только в кулинарии, но и при изготовлении маргарина, рыбных и овощных консервов.
Подсолнечник является кормовой культурой: из зеленой массы приготавливают силос, а в северных районах его специально возделывают на силос. Лузгу используют в микробиологической промышленности: из нее получают кормовой белок, ферменты и другие очень ценные органические соединения. Отходы маслобойной промышленности в виде жмыха — прекрасный кормовой концентрат, и в первую очередь для молочных коров, так как в нем содержится около 36% белка и до 5—6% масла. Из подсолнечника промышленным способом получают ряд необходимых хозяйству продуктов и изделий. Стебли могут служить сырьем для получения целлюлозы, бумаги, фурфурола, поташа и др. Из них делакли волокнистые плиты. Подсолнечное масло используют для приготовления олифы, красок, стеарина, мыла.
Значительно медицинское использование подсолнечника. Из корзинок обмолоченного подсолнечника получают пектин, который служит основой для лекарств, предназначенных для лечения желудочно-кишечных заболеваний. Из очищенного масла готовят основу для различных масляных растворов, мазей, пластырей и др. Подсолнечное масло нередко применяют в медицине как слабительное средство. Такое же назначение оно имеет и в ветеринарии. Благодаря содержанию непредельных жирных кислот подсолнечное масло рекомендуется употреблять при атеросклерозе.
Лекарственное значение имеют также краевые цветки и листья подсолнечника. Собранные неповрежденные ярко-желтые краевые цветки немедленно сушат в темных помещениях, а зеленые листья — в тени на открытом воздухе. Упакованное высушенное сырье хранят в сухом помещении не более двух лет. Из сухих листьев и цветов готовят спиртовую настойку, применяемую как горечь для улучшения аппетита, В народной медицине такую настойку (настаивают на водке 7—10 дней в соотношении 1:5) применяют еще для лечения малярии. Чаще же при малярии используют высушенные стебли подсолнечника, из которых готовят настои (1:10). Пьют такие настои по столовой ложке через каждые два часа во время лихорадки и ежедневно 3—4 рала между приступами. В прошлом для лечения малярии в аптеках специально готовили так называемые подсолнечный капли.
Рыжик посевной
Однолетнее растение семейства крестоцветных, с ветвящимся стеблем и мелкими желтыми цветками в кистях. Плод — грушевидный стручок с мелкими продолговатыми красно-желтыми семенами. Посевной рыжик произошел от сорных форм, которые в диком виде в СССР встречаются повсеместно. Основные посевы рыжика находятся в Западной Сибири, небольшие плантации встречаются во многих областях страны. В семенах содержится 25—40% полувысыхающего масла, имеющего резкий неприятный запах. Рафинированное масло запаха не имеет, его употребляют в пищу. Рыжиковое масло идет главным образом на изготовление олифы, зеленого мыла, для смазки тракторов. Масло рыжика можно использовать для приготовления жирных мазей и пластырей.
Хлопчатник мохнатый
Хлопчатник относится к семейству мальвовых. Различные виды его встречаются в диком состоянии на всех континентах, кроме Европы и Антарктиды. Культивируются же всего четыре вида, а в нашей стране — два из них: хлопчатник мохнатый и хлопчатник перувианский.
Хлопчатник мохнатый — небольшой кустарник с мощными корнями, округлыми крупными листьями, разделенными на 3—5 лопастей, и светло-желтыми цветками. Плоды — крупные шаровидные трех- или пятистворчатые коробочки, раскрывающиеся при созревании. Многочисленные яйцевидные темно-бурые семена густо покрыты белыми волосками и подпупшом. У хлопчатника перувианского коробочки более мелкие, семена слабоопушенные, а волокно имеет кремовый цвет.
Впервые хлопководство зародилось в Индии. Здесь на протяжении тысячелетий возделывали многолетние формы местного вида хлопчатника, потом заменили их однолетними растениями. Эти однолетние формы хлопчатника много столетий назад стали выращивать ив Средней Азии. Наиболее древние хлопчатобумажные ткани обнаружены в раскопках на территории нынешнего Пакистана. Другим очагом древнего хлопководства была Южная Америка. В Европу хлопок впервые попал в XIV в., сначала в Венецию, а затем уже и в другие Европейские страны.
Основные районы хлопководства в СССР находятся в Сред¬ней Азии и на Кавказе. Советские селекционеры вывели средне-, длинно- и тонковолокнистые хлопчатники, имеющие огромное народнохозяйственное значение. Хлопковое волокно — основное сырье для текстильной промышленности. Оно используется для изготовления не только хлопчатобумажных тканей, но и искусственного шелка, кожи, резины, фетра, целлулоида, ваты, перевязочного материала и различных изделий бытового назначения, а также в других отраслях. Стебли хлопчатника применяют в строительном деле и как топливо.
Слабовысыхающее хлопковое масло употребляют в пищу и в различных отраслях промышленности. Его получают на маслобойных заводах из семян хлопчатника, которые содержат обычно от 20—27°/о масла. Из масляных отходов делают мыло. Шелуха и жмых идут на корм скоту. Хлопковое масло употребляют в кулинарии при изготовлении различных блюд. Особенно распространено применение его для плова и других национальных кушаний в Средней Азии и на Кавказе. В хлопковом масле содержится 70—80% ненасыщенных жирных кислот, поэтому употреблять его в пищу особенно полезно пожилым людям и при атеросклерозе. Богато оно и витамином Е. Кроме того, в нем имеются вещества, способствующие понижению кровяного давления, укреплению стенок кровеносных сосудов и благотворно влияющие на нервную систему. В аптечном деле хлопковое масло наравне с подсолнечным идет для приготовления мазей и растираний. В народной медицине его употребляют от веснушек.
Кора корней хлопчатника обладает кровоостанавливающими свойствами. В ней содержатся дубильные вещества, витамины С, К и биологически активное вещество — госсипол, противоопухолевые и ранозаживляющие свойства которого изучаются в настоящее время. Госсипол обладает также противовирусной активностью и перспективен для создания противогриппозных препаратов. Жидкие экстракты из коры корней применяются при внутренних кровотечениях. В гомеопатии настойка из свежей коры корней применяется при отсутствии и нарушении периодичности мелструаций, бесплодии, токсикозе при беременности.